Areia Branca

Areia Branca atravessa Santa Maria entre Praia Formosa e São Lourenço, unindo duas baías de areia clara por uma longa sequência de paisagens rurais e montanhosas. A partida acompanha o Forte de São João Baptista e sobe por casas, pastagens e campos de Almagreira. O caminho entra depois numa área arborizada, passa por uma pequena gruta e alcança o Pico Alto, ponto dominante do interior da ilha e referência central desta travessia.

Na segunda metade, pistas de terra conduzem a Santa Bárbara antes da descida prolongada para a costa nordeste. São Lourenço surge enquadrada por encostas moldadas em socalcos de vinha, com a praia e as piscinas naturais junto ao final. A rota mostra a mudança gradual entre o sul mais aberto, a zona alta e húmida e a baía protegida a leste. Pela distância e pela diversidade do terreno, oferece uma leitura abrangente de Santa Maria, das áreas agrícolas habitadas às matas do Pico Alto e à paisagem vitícola de São Lourenço.

A passagem por Santa Bárbara funciona como transição entre a serra e a descida final. Deste ponto, a baía ainda não domina toda a vista, o que torna gradual a aproximação aos socalcos, ao areal e às águas de São Lourenço.

Saia de Praia Formosa junto ao Forte de São João Baptista e suba pela área habitada e agrícola de Almagreira. Atravesse a zona arborizada, passe pela gruta e continue até ao Pico Alto. Desça por pistas de terra em direção a Santa Bárbara e siga depois a descida marcada para São Lourenço, terminando junto à praia e às piscinas naturais. É uma travessia linear; organize transporte no extremo final. Em Santa Bárbara, confirme a continuação para São Lourenço antes de iniciar a descida costeira.