Caminho das Lagoas

O Caminho das Lagoas atravessa o planalto da Achada entre a Estrada Transversal e a Ribeirinha. Ao longo de 22 quilómetros, o traçado serpenteia por um alinhamento de pequenos vulcões e oferece uma das experiências mais contínuas do interior elevado do Pico. A sequência inclui as lagoas do Caiado, Seca, do Peixinho e do Paúl, além de outras zonas de água e turfeira que mudam de aspeto com a chuva, a luz e a estação.

Entre as lagoas aparecem pastagens de altitude, turfeiras ativas e áreas cobertas por esfagno, juncos, azevinho e cedro-do-mato. O percurso atravessa a Área de Paisagem Protegida da Zona Central, a área da Lagoa do Caiado e a Reserva Natural do Caveiro. Esta combinação de habitats favorece aves como estrelinhas, melros e galinholas, enquanto os espaços abertos permitem, em dias claros, vistas longas para São Jorge e Terceira.

A caminhada termina na Ribeirinha depois de uma longa progressão para leste. Embora a classificação técnica seja fácil, a distância, a exposição e a ausência de abrigo em grande parte do planalto tornam-na uma jornada de resistência. O seu caráter é silencioso e amplo: em vez de povoações ou monumentos, predominam água, turfa, pastagem, cones vulcânicos e mudanças rápidas de visibilidade.

Vindo da Madalena pela Estrada Longitudinal, vire em direção às Lajes no cruzamento com a Estrada Transversal. Cerca de 700 metros depois, tome o entroncamento à esquerda junto à casa dos Serviços Florestais, onde começa o trilho. A partir daqui, siga sempre a marcação para leste através do planalto, passando sucessivamente pelas zonas das lagoas do Caiado, Seca, Peixinho e Paúl e pelas áreas protegidas da Achada e do Caveiro. Não abandone o eixo assinalado nas pastagens ou turfeiras. A rota desce gradualmente e termina na freguesia da Ribeirinha. Por ser uma travessia longa e linear, deixe um veículo no final ou combine recolha com antecedência; não conte com regressar a pé ao início no mesmo dia.