Açores estruturam resposta científica à expansão de alga invasora

O Governo dos Açores e a Universidade dos Açores anunciaram a apresentação de um estudo multidisciplinar dedicado à Rugulopteryx okamurae, espécie invasora detetada na Região em 2019. A iniciativa, coordenada pela Direção Regional das Políticas Marítimas em parceria com a academia açoriana, procura aprofundar o conhecimento necessário para responder a uma invasão marinha descrita como especialmente agressiva no arquipélago.

A proliferação desta alga tem consequências para os ecossistemas costeiros e para a qualidade ambiental das zonas balneares. Os seus efeitos chegam também a atividades ligadas ao mar, incluindo a pesca, o lazer e o turismo, setores particularmente relevantes para as comunidades das ilhas.

O trabalho reúne investigação sobre a biologia, a ecologia e a dispersão da espécie, com contributos de investigadores de entidades como o CIBIO, o Instituto OKEANOS e o Air Centre. A abordagem pretende ajudar a compreender a progressão da alga e a apoiar decisões de gestão adaptadas à realidade costeira açoriana.

O estudo analisa igualmente possíveis formas de valorização do material recolhido, incluindo aplicações biotecnológicas, alimentação de ruminantes e compostagem agrícola. Estas linhas de investigação procuram avaliar se parte de um problema ambiental pode gerar usos úteis, sem substituir a necessidade de prevenção e controlo.

Uma terceira componente centra-se na mitigação: técnicas de remoção, gestão dos grandes arrojamentos junto à costa, protocolos de atuação e ações de sensibilização. A apresentação prevista na Horta reuniu administração pública, especialistas, autoridades marítimas, autarquias e sociedade civil, sublinhando que a resposta à espécie exige coordenação entre ciência, operação no terreno e comunidades locais.